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　　她与吉尔伯特没有太深感情，却也见过这个人出现在皇宫内外的活动上，替紧闭的岁宫传达命令。如今他像一张被晒干的皮囊，连死亡都没人知道。

　　万时想汇聚附近金属防身，精神力铺开后，却只牵动了卡塔琳娜身上的短刀和枪。

　　万繁斜过眼：“陛下一直担心涅玻耳会暗杀他，岁宫不允许存在金属。你们带进来的，大概是几十年来第一次。”

　　万时匪夷所思：“他怕涅玻耳杀他？”

　　万繁的衣角从水面拖过：“他怕每一个孩子。”

　　卡塔琳娜走在他们后面，忽然觉得自己像是跟着两个早已活过漫长时间的幽灵。这座所有皇室成员都不敢进入的岁宫，对他们而言也不过是一处难闻的房间。

　　他们沿水渠往前。

　　越靠近宫殿深处，海水越气味浓重，苔藓遍布。米利暗在万时怀里不安地蜷起身体，六只耳羽紧紧贴住脸侧。

　　最后一座宽大的石桥横在他们面前，穿过石桥，尽头有藏匿在黑暗中的石台，而石台面前则是一张矮小摇篮床。

　　床里铺着湿漉漉的襁褓，中央凹痕恰好可以放下一枚蛋。

　　万时低头看米利暗：“她以前一直放在这里？”

　　万繁道：“陛下不允许这枚蛋离开他的视线。米利暗孵化以前，几年都在这里。”

　　万时手臂收紧。

　　她忽然很庆幸孩子大部分意识都躲进暗空间，否则一个连眼睛都睁不开的幼儿在这座阴冷宫殿里活几年，恐怕早就被养疯了。

　　更深处传来一声沉闷叹息。

　　水面跟着震动。

　　万时抬眼，终于看见石台上的东西。

　　那是一具半透明的庞大蓝色躯体，许多荧光棘足从身体周围伸出，有绒毛状和树枝状的突起末端有着点状的微弱光芒，花纹色彩虽然已经黯淡，但能感觉到它曾经的华丽斑斓。

　　如此柔软、炫目与怪异的躯体，全盛时期，它或许真像是太空生物。

　　如今那具身体却已经干瘪。

　　蓝色褪成浅灰，触足浮肿，透明表皮下的内脏像泡烂的布团。从高处不断有海水流下，勉强让它保持湿润。

　　而藏匿在半透明凝胶般躯体中的面孔，扭曲得像一条被捞上岸的水滴鱼。

　　万时终于明白岁宫为什么到处都是海水。

　　皇帝不是住在宫殿里。

　　他是被养在这里。

　　万繁站在石台下，敷衍地扯了扯嘴角：“陛下。”

　　皇帝缓慢抬起几条眼柄，证明他还没有死透。

　　他似乎先认出了万繁，又看见他身边的米利暗，喉咙里发出混浊声音：“你……把孩子带回来了。还有……这是……”

　　“还有你过去最想见到的那位神人阁下。”万繁微笑道：“不过她来这里的目的，可能跟你希望的不太一样。”

　　万时听到这句话，立刻想起海因茨说过的推测。

　　皇帝都变成这样一坨怪物了，说不定还真想着继续繁衍，再跟神人阁下生个更强的孩子——